冷風機の効果とは？エアコンとの違いや冷風機のメリットとデメリットも解説

エアコンとの違いや冷風機ならではのメリット・デメリットを考察する前に、「冷風機とは何か」をしっかり確かめておきましょう。冷風機がどのような電化製品かを知らなければ、その効果やエアコンとの使い分け方を考えるのも困難になります。冷風機の定義や仕組みを解説します。

冷風機とは、何らかの仕組みを用いて冷やした空気を送風する電化製品です。冷風機には大きく分けて2つの種類があります。
冷風機として最もスタンダードなのが「気化式」と呼ばれるタイプの製品です。仕組みについては後ほど説明しますが、「気化熱」の効果を利用して冷風を生み出すタイプです。
冷風機には「熱交換器タイプ」と呼ばれる製品もあります。熱交換器タイプの冷風機は、エアコンと同じように「熱交換器」を内蔵しているため、暖かい空気を冷たい空気に変えて室内に再放出することが可能です。熱交換器タイプの冷風機はその仕組み上、排熱や排水の処理が求められます。
今回の記事では、一般的に「冷風扇」とも呼ばれる気化式の冷風機について詳しく解説します。

気化式の冷風機は、水の気化現象を活用して涼しい風を作り出し、室内に放出する電化製品です。
水は、蒸発するときに空気中の温度を下げる性質を持っており、蒸発する際に周囲から奪う熱のことを「気化熱」と呼びます。夏の夕暮れどきに打ち水をすると涼しさが感じられるのも、まかれた水が蒸発したときに気化熱が発生するからです。
気化式冷風機は、冷却エレメントに水を行き渡らせ、そこにたくさんの風を送ることで気化熱を発生させ、温度を下げた風を作り出します。熱交換器タイプのように排熱や排水の必要がないため、ダクトやタンク不要で涼が取れるのも特徴です。

エアコンの代わりとして冷風機を選択するのであれば、冷風機の効果をしっかり把握しておく必要があります。効果を知らないまま冷風機を購入すると、「やっぱりエアコンにすればよかった」と後悔する可能性があるため、注意が必要です。冷風機を設置すると得られる効果を解説します。

冷風機の最大の効果は、扇風機では再現できない涼しい風を感じられることです。
扇風機は周囲の空気に勢いを付けて風として送り出すだけなのに対し、冷風機は気化熱の作用を用い、温度を下げた空気を風に乗せて送り出す効果を持っています。冷風機から放出される風は、条件によっては周囲の空気より数℃程度低くなる場合があります。
冷風機から発せられる風を直接体にあてれば、エアコンなしでも涼しさを感じられるでしょう。設置場所と目的によっては、「ちょうどいい冷却効果」を感じられるはずです。

冷風機は、エアコンのように空間を冷やす効果は薄いため、冷風機の設置目的によっては、その効果に不満が残る恐れがあります。
エアコンは、設置された部屋に滞留する暖かい空気を取り込み、熱交換器で空気中の熱を奪ってから部屋に再放出する機能を持っています。空間自体が涼しくなるため、直接エアコンの風にあたっていなくても、涼しさを感じられるでしょう。
一方気化式の冷風機は、涼しい風を送り出す機能しか持っていません。エアコンのように空間を冷やす効果は有しておらず、放出される風にあたっていなければ、涼しさを感じることは難しいといえるでしょう。

エアコンの代わりとして選択されがちな冷風機には、冷風機だからこそ得られる利点が数多くあります。エアコンではなく冷風機を選択するメリットを4つ紹介します。冷風機とエアコン、どちらを選ぶか悩んだときの判断材料を手に入れましょう。

冷風機最大の強みは工事不要で使い始められる点です。
エアコンの場合、室外に室外機を設置したうえで、室内機と室外機をつなぐ必要があります。使用をスタートするまでには、配管を通す穴を開けたり、室内機と室外機をつなぐ配管パイプを設置したりする工事が必要です。エアコンの設置工事は業者に依頼する必要があるため、工事の日程を調整する手間も必要といえます。
一方冷風機は、電源さえあれば工事なしで使用をスタートできます。工事の日程を待つ必要がないため、購入したその日から使い始めることも可能です。

設置場所を問わないところも冷風機の長所の1つです。
エアコンの場合は設置できる場所が限られます。例えば屋外に室外機の置き場所が必要です。もし設置スペースがない場合は、オプションで壁面や天井に室外機を取り付けることになります。オプションを選択しても室外機の設置が難しい場合には、エアコンの設置自体を諦めざるを得なくなります。
一方冷風機であれば、室外に室外機を設置したり、室内機と室外機を配管パイプでつないだりする必要がないため、コンセントさえあれば好きな場所に設置可能です。「通常はキッチンに設置して入浴中だけ脱衣所に移動させて使う」というように、設置場所を移動させて使うことさえできます。

エアコンよりも電気代が安いのも冷風機の優位性の1つです。
日立のエアコン「RAS-AJ2225S」（冷房の消費電力：635W）を例に取れば、1時間あたりおよび1日あたりの電気代は以下のようになります。なお、計算に用いる「電力量料金単価」には、公益社団法人全国家庭電気製品公正取引協議会が目安として掲げる「31円/kWh（税込）」を採用しています。

• 1時間使用したときの電気代：約19.69円
  
• 1日8時間使用したときの電気代：約157.48円
  

一方、冷風機の電気代は山善「FCR-D409」（50Hz地域での消費電力：42W）を例にすれば、以下の通りです。

• 1時間使用したときの電気代：約1.30円
  
• 1日8時間使用したときの電気代：約10.42円
  

消費電力の低い製品を基準にした場合、電気代はエアコンより大幅に低くなる傾向があります。
エアコンと冷風機は用途が異なるため、冷風機の電気代が安いからといって「完全にエアコンを使わない」という選択はできませんが、両者を使い分けることで電気代のスリム化が図れます。
※出典：よくある質問 Q&A｜公益社団法人 全国家庭電気製品 公正取引協議会
※出典：仕様：ルームエアコン AJシリーズ ： 住宅設備用エアコン ： 日立グローバルライフソリューションズ株式会社
※出典：商品情報_冷風扇 (リモコンタイプ) | 山善の商品情報サイト | YAMAZEN BOOK
⇒冷風機の電気代についてもっと詳しく知りたい方はこちら

冷風機の利点としては、体への負担を抑えながら涼が取れる点も挙げられます。
エアコンの風にあたり続けるリスクとして指摘されているのが「クーラー病」です。クーラー病とは、冷房で体を冷やしすぎてしまうことで自律神経がうまく働かなくなることによって生じる諸症状を指します。具体的には、頭痛・肩こり・腰痛などが症状として現れます。
冷風機から放出される風は、あくまでも気化熱の作用で温度を下げた風です。エアコンから放出される風よりも自然に近い風であるため、長時間浴びていても体が冷えすぎにくい傾向があります。冷風機は、「エアコンを使う季節になると体調を崩しやすい」という方に適しているのです。

気化式の冷風機には、冷風機の仕組みに由来する懸念点もいくつかあります。冷風機を検討しているのであれば、強みと併せて弱みもしっかり把握しておきましょう。冷風機の欠点を3つ紹介します。

冷風機の弱点としてまず指摘されるのが、部屋の湿度によって冷却効果が左右される点です。湿度が高い環境では、冷風機の効果が感じられにくくなる可能性があります。
湿度が高い環境では水がなかなか蒸発しません。気化式の冷風機は、水が蒸発して気体になるときに発生する気化熱を活用してひんやりとした風を送るため、室内の湿度が高いと効果が得られにくくなるのです。
このような特徴を持つ冷風機の実力を引き出すには、すっきりと晴れた湿度の低い日に使うようにしましょう。蒸し暑さが気になるときには、冷風機ではなくエアコンを使うのが正解です。

定期的に水を補給する手間がかかるのも、冷風機の短所といえるかもしれません。
冷風機は、水を蒸発させたときに発生する気化熱を活用して涼しい風を作るため、運転には常に水を必要とします。使用を続けていると、本体内部に溜められた水がどんどん減っていく仕組みです。定期的に水を補給しないと、十分な冷却効果を維持するのが難しくなります。
冷風機のタンクの容量によっては、こまめに水を補給する必要性が生じるので、人によっては面倒だと感じるかもしれません。

冷風機は、内部でカビが発生しやすい電化製品であるため、頻繁に掃除をする必要があります。
冷風機は常に水を使用する電化製品であり、お手入れを怠ると、どうしてもカビが発生しやすくなってしまいます。
冷風機内部で繁殖したカビを放置すれば、冷風機から放出される風にカビが乗ってしまい、部屋中に広がってしまう恐れがあるため、警戒が必要です。定期的なお手入れが面倒だという場合には、エアコンや扇風機を選択した方が安全・安心かもしれません。

冷風機とエアコンにはそれぞれに長所と短所があり、どちらを選ぶのが正解か考えあぐねている方もいるはずです。冷風機とエアコンどちらを選ぶか悩んだときの判断基準をお伝えします。自分にとってのベストな選択ができるようになりましょう。

エアコンを設置できない場所に冷房機器を設置したいのであれば、冷風機がおすすめです。冷風機最大のメリットは、設置工事が不要で、好きな場所に自由に置ける点にあります。
冷風機という選択が推奨される設置場所の一例は以下の通りです。

• キッチン：エアコンの風が届かなくても冷風機を設置すれば快適に調理ができる
  
• 脱衣所：手軽に涼が取れるため、入浴直後から暑さで汗をかくことがない
  
• 庭：暑い夏に庭でバーベキューをするときでも涼しさを感じられる
  

室内の温度を下げ、しっかりと涼しさを感じたい場合には、選択肢はエアコン一択といえるでしょう。
冷風機は、涼しい風を用いて風にあたっている人の体感温度を下げる電化製品です。空間を冷やす能力は持ち合わせておらず、「部屋全体を冷やしたい」と思って設置すると、あてが外れる可能性が高いといえます。
一方エアコンは、室内に滞留する熱を外部へ排出し、室内の温度を効率的に下げる機能を持っています。冷却能力が非常に強力なため、部屋全体をしっかり冷やせるのです。

冷風機を検討している方にぜひ実践してほしい冷風機の選び方を解説します。ポイントをしっかり押さえて製品選びを進めれば、イメージに近い冷風機と巡り会えるはずです。後悔することのないよう、納得のいく製品選びを進めましょう。

冷風機にパワーを求めるのであれば、製品の仕様表に書かれている「消費電力」に着目して製品を選ぶのがおすすめです。冷風機の冷却力は、製品の消費電力によって大きく変わってくるからです。
消費電力が大きい製品の方が、涼しい風をパワフルに放出してくれる見込みが高いといえます。高い冷却力を持っている冷風機を探しているのであれば、消費電力が50W以上の製品を選ぶのが賢い選択です。
消費電力が高い製品は、そうでない製品よりも電気代がかかります。しかし、冷風機はそもそも電気代が抑えられている電化製品です。そのため電気代が高くなっても、それほど負担感を覚えることはないはずです。

蒸し暑いときにも冷風機を使う可能性があるのであれば、積極的に除湿機能が付いたモデルを選びましょう。
気化熱の作用を活用して涼しい風を作る冷風機は、稼働させるとどうしても部屋の湿度が高くなってしまいます。場合によっては体感温度が上がり、かえって蒸し暑さが助長される可能性さえあるため、留意が必要です。
除湿機能付きの冷風機であれば、室内の湿気を取り除きながら涼しい風を送ってくれるため、冷風機を使ったときのジメジメ感が気になる場合でも、快適な体感温度を維持できます。

給水の手間を最小限に抑えたいのであれば、仕様表に記載されている「タンク容量」に着目して製品を選ぶようにしましょう。タンク容量が大きい冷風機を選択すれば、給水の回数を削減できます。
就寝中に冷風機を使いたい方にも、タンク容量が大きい製品がぴったりです。タンク容量が小さい製品を選んでしまうと、就寝中に水切れを起こし、自動で運転が止まってしまう可能性があります。
ただし、タンク容量が大きい冷風機は、本体サイズも大きくなるため注意しましょう。冷風機を移動させ、複数の部屋で使いたいと考えている場合には、タンク容量を犠牲にして本体サイズが小さい製品を選んだ方が、利便性が向上するかもしれません。

冷風機は扇風機にはない効果が得られる電化製品です。キッチンや脱衣所などの限られたスペースに設置すれば、その効果を最大限に活かせるでしょう。
しかし、冷風機はエアコンの代わりにはなり得ない電化製品です。「設置工事が不要だから」「電気代が安いから」とエアコンの代わりに冷風機を選択すると、「こんなはずじゃなかった」と後悔する可能性が高いため、注意が必要です。
効果や長所・短所をしっかり理解したうえで、冷風機とエアコンどちらを設置すべきか、よく考える必要があるといえます。しっかりと検討を重ねて、ベストな選択をできるようになりましょう。